Aplicaciones de luz UV en poscosecha

El uso de la radiación de luz UV tienen ya una reconocida aplicación para el tratamiento de aguas, desinfección de aire y descontaminación de superficies, sin embargo, su uso aun es limitado en el tratamiento de alimentos y particularmente en productos frescos como tecnología de poscosecha. 

Esta luz puede ser más eficaz que el cloro, el peróxido de hidrógeno u ozono, en la reducción del crecimiento microbiano, haciendo que se extienda el tiempo de vida útil, según estudios recientes.

Luz UV es eficaz para bloquear el desarrollo de microorganismos mediante la alteración de su ADN, además la irradiación con dosis bajas pueden inducir reacciones beneficiosas en la planta, tales como la defensa contra el ataque de patógenos, conocido como hormesis, haciendo posible el control de la descomposición y el retraso de la maduración pos-cosecha de la fruta durante el almacenamiento.

En el 2012, un estudio sobre “Efectos de la Radiación UV y su Aplicación Potencial como Tecnología Pos-cosecha para Conservar Frutas y Verduras Frescas Durante el Almacenamiento” fue publicado en Emirates Journal of Food and Agriculture. Y se presentaron resultados sobre la aplicación de UV como la tecnología pos-cosecha de productos frescos, como tomate, champiñones, brócoli, espinaca, pimiento, fresa, arándano, manzana, sandía, granada, uva para vino, papaya, mango y cítricos.

Por ejemplo en TOMATES, la luz puede mejorar el valor nutricional y aumentar el nivel de licopeno sin modificar las propiedades físicas durante el almacenamiento. A bajas concentraciones (aprox. 4 kJ/m2), la radiación UV-C puede inducir la expresión de un número de genes de defensa, y suprimir la expresión de genes implicados en la pared celular de desmontaje, metabolismo lipídico y la fotosíntesis. Los genes de defensa retrasan el ablandamiento de tejidos, conservar los atributos nutricionales y sensoriales, por lo que permiten ampliar la vida útil de los frutos.

Los autores del estudio concluyeron que la eficacia de la radiación UV en la prolongación de la vida útil de productos frescos depende de la producción (especies y variedades, frutas y verduras intactas o mínimamente procesadas), la contaminación microbiana inicial, el sistema de aplicación de la luz UV (momento, duración y dosis del tratamiento) y en la superficie de la planta expuesta a la irradiación.

Para mayor información puedes descargar el Estudio ACÁ.